Tο σώμα, που επί αιώνες ως ο άλλος πόλος του πνεύματος ή της ψυχής, θεωρείτο στο δυτικό πολιτισμό αυτονόητο δεδομένο, γίνεται στις σύγχρονες θεωρήσεις των κοινωνικών επιστημών και της φιλοσοφίας ζητούμενο. Δεν πρόκειται μόνο για μια στροφή των θεωρητικών αναζητήσεων, αλλά για μια κοινωνική αλλαγή. O κόσμος μας βομβαρδίζεται από προτροπές διατήρησης της νεότητας, μεταμόρφωσης και ωραιοποίησης των σωμάτων, ανάδειξης της προσωπικής ιδιαιτερότητας μέσα από σωματικά χαρακτηριστικά. Mια ολόκληρη αγορά ειδικοτήτων σχετικών με την «κατασκευή των σωμάτων» αναδεικνύεται μέσα από αυτές τις προτροπές: πλαστική χειρουργική, διαιτολογία, τατουάζ, πίρσινγκ, ντόπινγκ…Tο βιβλίο που επιμελήθηκε η Δήμητρα Mακρυνιώτη (Kαθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Aθηνών) περιλαμβάνει, πέρα από την αναλυτική και απολύτως κατατοπιστική εισαγωγή της, κείμενα γνωστών συγγραφέων (από τον Mauss μέχρι τον Agamben) που καλύπτουν όλες τις διαστάσεις της συζήτησης περί σώματος.Tα κείμενα επιχειρούν να αναδείξουν την ασαφή και αβέβαιη διάσταση του σώματος, την ιστορική, την κοινωνική και πολιτισμική του σημασιοδότηση, την κοινωνική του τοποθέτηση, αξιολόγηση και ιεράρχηση, την πειθάρχισή του σε μηχανισμούς ρύθμισης αλλά και την εναντίωσή του σε κοινωνικές επιταγές. Eίναι η πρώτη φορά που παρουσιάζεται σε ελληνική μετάφραση η διεθνής συζήτηση για το σώμα σε ένα τόμο εργαλείο για το μελετητή και απολαυστική ανάγνωση για τον κάθε ενδιαφερόμενο.

Στο βιβλίο περιλαμβάνονται έξι κείμενα τα οποία αναφέρονται σε διαφορετικά είδη αφήγησης όπως είναι το παραμύθι, το παιδικό βιβλίο, η διαφήμιση, η κινηματογραφική ταινία και η αυτοβιογραφική αφήγηση. Κοινό σημείο των κειμένων είναι το ζήτημα της συγκρότησης του υποκειμένου μέσα από το λόγο, όμως το κάθε κείμενο προσεγγίζει το ζήτημα αυτό από διαφορετική οπτική γωνία. Ο Bruno Bettelheim εξετάζει τον τρόπο που λειτουργεί το παραμύθι σε σχέση με τον ψυχισμό του παιδιού. Η Jacqueline Rose επιλέγει το παιδικό βιβλίο για να εξετάσει τη διάκριση ανάμεσα σε αυτόν που γράφει, αυτόν που περιγράφεται και αυτόν στον οποίο απευθύνεται ο λόγος. Η Judith Williamson εξετάζει τη διαφήμιση ως ένα ιδεολογικό μέσο για τη στρατολόγηση υποκειμένων. Η Valerie Walkerdine μελετάει πώς οι φαντασιώσεις που εκφράζουν τις σχέσεις ανάμεσα στα μέλη της οικογένειας συνδέονται με το φαντασιακό χώρο μιας ταινίας και παράγουν νοήματα. Η Carolyn Steedman αναλύει πώς η αναπαραγωγή ενός εξωσχολικού αναγνώσματος γίνεται μοχλός για να ξανα-οργανώσει το μικρό παιδί την εμπειρία του και την ιστορία της οικογένειάς του. Στο τελευταίο κείμενο η Άννα Βιδάλη εξετάζει τον τρόπο που η μνήμη ενσωματώνει το ιστορικό γεγονός σε μια ιστορία του εαυτού. Το βιβλίο έχει μεγάλο ενδιαφέρον για όλους όσους ασχολούνται με την Επικοινωνία και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, τη θεωρία της λογοτεχνίας και την ανάλυση κειμένων.

Το εγχειρίδιο του Έκο πρωτοδημοσιεύτηκε το 1977. Αρχική πρόθεση του συγγραφέα ήταν να βοηθήσει τους απελπισμένους «αιώνιους» φοιτητές του «μαζικού» πανεπιστημίου να αντεπεξέλθουν στην υποχρεωτική εκπόνηση διπλωματικής εργασίας. Ωστόσο, όπως φάνηκε και από την εκδοτική επιτυχία του βιβλίου και τη μετάφρασή του σε πολλές γλώσσες, ο συγγραφέας απευθύνεται επίσης σε ευρύτερο και ωριμότερο κοινό, υπαγορεύοντας τους σύγχρονους και ορθολογικούς κανόνες γραφής. Στην ουσία το εγχειρίδιο αφηγείται «πώς γίνεται ένα βιβλίο» και συνάμα εξηγεί «σε τι χρησιμεύει η μελέτη». Ως σύγχρονος διαφωτιστής, ο Έκο καταστρώνει ένα σύγχρονο εγχειρίδιο κανόνων γραφής και μελέτης, με χιούμορ, ευγλωττία αλλά και μυθοπλαστικά τεχνάσματα που απασχόλησαν την κριτική.

Στις Όψεις της Ανάγνωσης συμπεριλαμβάνονται κείμενα τα οποία αναλύουν τα ζητήματα που σχετίζονται με την ανάγνωση μέσα από διαφορετικές θεωρητικές παραδόσεις. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην αλληλεπιδραστική διάσταση της ανάγνωσης, ενώ η διαμόρφωση των αναγνωστικών πρακτικών και ο κοινωνικός ρόλος της ανάγνωσης συνδέονται με την κοινωνική στρωμάτωση, την έμφυλη διάσταση και την πρόσβαση στον εναλφαβητισμό. Στην προσπάθεια να διευρυνθεί ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι εντάσσουν (ή δεν εντάσσουν) την ανάγνωση στην καθημερινότητά τους τα κείμενα του τόμου εξετάζουν τη σχέση ανάμεσα στο ανάγνωσμα και στον αναγνώστη, την αμοιβαία συνεισφορά στη διαμόρφωση του νοήματος, την αξιακή φόρτιση της ανάγνωσης, όπως επίσης και το ρόλο της στη διαδικασία συγκρότησης της (ατομικής/συλλογικής) ταυτότητας. Στην εισαγωγή γίνεται μια ιστορική αναδρομή στις αναγνωστικές πρακτικές στη διάρκεια των δύο τελευταίων αιώνων.

Ο πολυσέλιδος αυτός τόμος επιχειρεί να προσφέρει στον Έλληνα αναγνώστη μια όσο το δυνατόν πληρέστερη εποπτεία του πεδίου στο οποίο αρθρώνονται οι σχέσεις Φύσης, Κοινωνίας και Πολιτικής και έτσι καλύπτει ένα σημαντικό κενό της σύγχρονης ελληνικής βιβλιογραφίας. Τα κείμενα από την αρχαιότητα ως τη σύγχρονη συζήτηση, αναφέρονται στις φιλοσοφικές παραδόσεις που έχουν επηρεάσει την αντίληψή μας για τη σχέση φύσης και κοινωνίας, στην ιστορία και τα ρεύματα της «πράσινης πολιτικής σκέχης» και στις κονστρουκτιβιστικές και κριτικές προσεγγίσεις της οικολογίας.

Ο τόμος περιλαμβάνει παλαιότερα και σύγχρονα κείμενα σχετικά με την παδική ηλικία από το χώρο της κοινωνιολογίας, της κοινωνικής ανθρωπολογίας, της κοινωνικής ιστορίας και της ψυχανάλυσης. Τα κείμενα, τα περισσότερα από τα οποία μεταφράζονται για πρώτη φορά στην ελληνική γλώσσα, οργανώνονται σε έξι ενότητες α. παιδική ηλικία: από την επινόηση στην «εξαφάνιση» β. χρόνος και ηλικία γ. απέναντι στον κόσμο των ενηλίκων δ. πώς γεννιέται η παιδική ταυτότητα ε. μεγαλώνοντας σε άλλους πολιτισμούς στ. κοινωνικός έλεγχος και δικαιώματα. Στην εισαγωγή η επιμελήτρια παρουσιάζει τα ζητήματα που η μελέτη της παιδικής ηλικίας θέτει για την κοινωνική θεωρία και προσφέρει στον αναγνώστη ένα συνδετικό ιστό μεταξύ των κειμένων.

Ο τόμος περιλαμβάνει παλαιότερα και σύγχρονα κείμενα κλασικών της θεωρίας των επιστημών, που εκπροσωπούν τις κυριότερες σχολές της. Η αξία της έκδοσης έγκειται στο ότι για πρώτη φορά στην Ελλάδα αλλά και διεθνώς συγκεντρώνονται και παρουσιάζονται αυτοτελή κείμενα, που δίνουν μια συνολική εικόνα της πορείας και των σημερινών αναζητήσεων στο πεδίο της φιλοσοφίας της επιστήμης. Η εισαγωγή του επιμελητή δίνει ένα σύντομο διάγραμμα της εξέλιξης της επιστημολογίας, βοηθώντας τον αναγνώστη να κατανοήσει τις διαφορές μεταξύ της αγγλοσαξωνικής, της γαλλικής και της γερμανικής προβληματικής και τα θέματα που έχουν μέχρι σήμερα τεθεί. Παρουσιάζει ακόμη συνοπτικά τα 19 κείμενα του τόμου, εντοπίζοντας τα βασικά τους σημεία και τις διαφορές τους.

Το βιβλίο περιλαμβάνει παλαιότερα και νεότερα κείμενα κλασικών και σύγχρονων κοινωνιολόγων που εκπροσωπούν τις κυριότερες τάσεις της κοινωνιολογίας του ελεύθερου χρόνου. Τα κείμενα αυτά, που παρουσιάζονται για πρώτη φορά στην Ελλάδα, συμβάλλουν στην ευρύτερη συζήτηση για τα επίκαιρα θέματα της εργασίας και του ελεύθερου χρόνου, της ανεργίας και της μείωσης των ωρών εργασίας, της πολιτισμικής ανάπτυξης καθώς και του ελεύθερου χρόνου των γυναικών, του ατομικισμού, της κατανάλωσης και της διασκέδασης. Η εκτενής εισαγωγή της επιμελήτριας βοηθάει τον αναγνώστη να κατανοήσει την ιστορική διάσταση του ελεύθερου χρόνου και την ιδιαίτερη σημασία του για τις σύγχρονες κοινωνίες. Προτείνεται επίσης μια πλούσια βιβλιογραφία καθώς και πλήθος διευκρινιστικών σημειώσεων και αναφορών

Στον τόμο αυτό περιλαμβάνονται για πρώτη φορά κείμενα που καλύπτουν όλο το εύρος της επιστημολογικής και μεθοδολογικής συζήτησης στις κοινωνικές επιστήμες. Παρουσιάζονται όλες οι σημαντικές θεωρίες του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα, οι διαμάχες περί αξιών, περί θετικισμού και περί ορθολογισμού που σημάδεψαν την πορεία των κοινωνικών επιστημών και οι σύγχρονες κατευθύνσεις του μεταδομισμού, του ιστορισμού, της ερμηνευτικής, μέχρι τη δεκαετία του '80. Οι συγγραφείς, παλαιότεροι και σύγχρονοι «κλασικοί» προέρχονται τόσο από την κοινωνιολογία και την πολιτική επιστήμη όσο και από τα οικονομικά, την ψυχολογία την ιστορία και τη φιλοσοφία. Τα περισσότερα από τα κείμενα μεταφράζονται για πρώτη φορά στα Ελληνικά, προσφέροντας στην επιστημονική κοινότητα, φοιτητές, ειδικούς αλλά και ενημερωμένο κοινό, μια μοναδική πηγή υλικών. Οι επιμελητές συνεισφέρουν μια κατατοπιστική συνοπτική εισαγωγή στην επιστημολογία των κοινωνικών επιστημών καθώς και έναν κριτικό σχολιασμό της συνολικής ιστορικής πορείας και των επίκαιρων ζητημάτων.